Dawson's Creek ruota intorno alle vicende di quattro adolescenti di Capeside, una modesta città portuale in Massachusetts. Dawson Leery è un aspirante regista, sognatore e romantico. Dopo un'infatuazione per la nuova arrivata Jen Lindley si scopre innamorato della sua amica di infanzia Joey Potter, orfana di madre, e con il padre in carcere, che manda avanti con la sorella il bed and breakfast di famiglia; Pacey Witter è il migliore amico di Dawson, continuamente frustrato da una famiglia che lo considera un fallito ed anche lui, dopo una relazione con Andie McPhee, si innamora di Joey; Jen Lindley è una sveglia ragazza di città trasferitasi a Capeside per cambiare vita. Ai quattro protagonisti si uniranno nella seconda serie anche i fratelli Jack ed Andie McPhee. Il primo è un timido omosessuale che dovrà affrontare la mentalità della provincia, mentre la seconda è una ragazza sensibile afflitta da alcuni disturbi psichici. Le storie sentimentali dei sei ragazzi si intrecceranno con la loro vita di tutti i giorni, fra gli ultimi anni della scuola superiore ed i primi anni del college. Dalla terza serie in poi il perno della trama sarà principalmente il triangolo amoroso che si verrà a creare fra Dawson, Joey e Pacey.